Dans la lignée de son prédécesseur (Agricola), Caverna : The Cave Farmers est un jeu de placement de travailleurs, axé sur l'agriculture. Dans le jeu, vous êtes le chef barbu d'une petite famille de nains qui vit dans une petite grotte dans les montagnes. Vous commencez la partie avec un agriculteur et son épouse, et chaque membre de la famille d'agriculteurs représente une action que le joueur peut entreprendre à chaque tour. Ensemble, vous cultivez la forêt devant votre grotte et vous creusez plus profondément dans la montagne. Vous aménagez les grottes en habitations pour votre progéniture ainsi qu'en espaces de travail pour de petites entreprises.
C'est à vous de décider de la quantité de minerai que vous voulez extraire. Vous en aurez besoin pour forger des armes qui vous permettront de partir en expédition pour gagner des objets et des actions bonus. En creusant dans la montagne, tu peux tomber sur des sources d'eau et trouver des mines de minerai et de rubis qui t'aideront à augmenter ta richesse. Juste en face de votre grotte, vous pouvez augmenter encore plus votre richesse grâce à l'agriculture : Vous pouvez abattre la forêt pour semer des champs et clôturer des pâturages pour vos animaux. Vous pouvez également agrandir votre famille tout en gérant votre ferme qui ne cesse de s'agrandir. À la fin, le joueur qui a le plateau le plus efficacement développé gagne.
Vous pouvez également jouer à la variante solo de ce jeu pour vous familiariser avec les 48 tuiles d'ameublement différentes pour votre grotte.
Caverna : The Cave Farmers, dont le temps de jeu est d'environ 30 minutes par joueur, est une refonte complète d'Agricola qui remplace les jeux de cartes de l'ancien jeu par un ensemble de bâtiments tout en ajoutant la possibilité d'acheter des armes et d'envoyer vos fermiers en quête de ressources supplémentaires. Selon le concepteur Uwe Rosenberg, le jeu reprend certaines parties d'Agricola, mais propose également de nouvelles idées, notamment la partie grotte de votre plateau de jeu, où vous pouvez construire des mines et chercher des rubis. Le jeu comprend également deux nouveaux animaux : les chiens et les ânes.