Alchemists

De eerste keer dat ik dit spel speelde, smolten mijn hersenen bijna. Ik moest keer op keer opnieuw vragen hoe het deductie-element precies werkte (en dreef mijn tegenstander zo bijna tot wanhoop). Desalniettemin, was ik op slag verliefd op het spel. Ik raad wel iedereen aan om bij het uitleggen van het spel een paar deductieblaadjes 'op te offeren' (er zitten er toch genoeg in de doos) om even los van de andere spelregels echt goed die deductiepuzzel in te oefenen met de andere spelers.

De implementatie van de app is briljant, het is noch een gimmick, noch een afleiding van de spelervaring. Zonder de app zou dit spel niet mogelijk zijn (ook al voorzien de regels in een back-up waarbij materiaal voorzien is om een fysieke persoon het werk van de app te laten doen).

De deductie voelt, eens onder de knie, als een Sudoku. De eerste paar keer dat je speelt, voelt het afleiden van zo veel mogelijk ingredienten binnen de beperkte speeltijd welhaast belangrijker aan dan punten scoren en/of winnen. De action selection/worker placement met verschillende acties op het bord is geweldig, je hebt precies net altijd die ene actie te weinig op een beurt, waardoor de keuzes die je maakt oh zo belangrijk aanvoelen.

En niet getreurd, zelfs als je eigen deducties niet van een leien dakje lopen kan je nog steeds winnen door in te zetten op allerhande acties (denk maar aan drankjes verkopen op basis van je beperkte kennis en zo artefacten van grote waarde verzamelen, of publiceren op de rug van andermans research). De leercurve zit prima, want elke keer dat je speelt, merk je dat je het spel beter onder de knie hebt, en ga je andere strategieën proberen toepassen.

Qua thema weet het spel perfect de academische wereld en de 'publish or perish'-dynamieken daarin te parodiëren (een opmerking die ik van verschillende doctoraatsstudenten meekreeg telkens zij dit spel voor de eerste keer speelden).

Oh, en de illustraties zijn ook geweldig. Ik kan niet anders dan wegdromen naar de Unseen University uit de Discworld-boeken van Terry Pratchett.