Ter ere van Internationale Vrouwendag zetten we 10 vrouwelijke speldesigners in de bloemetjes. De lijst om uit te kiezen was enorm! Hoe hebben we deze 10 gekozen? We keken naar 3 aspecten: zijn hun spellen in de prijzen gevallen? Zijn het persoonlijke favorieten? Of zijn het klassiekers waarvan het hoog tijd wordt om te weten wie erachter zit? Het resultaat: een bonte verzameling aan spellen!

10. Elizabeth Magie Phillips

Haar naam doet misschien geen belletje rinkelen. Toch heeft ze het meest bekende spel ontworpen: Monopoly. Ze ontwierp The Landlord's Game in 1905 als kritiek op de maatschappij: landeigenaars worden steeds rijker en huurders steeds armer. Met het spel wilde ze duidelijk maken hoe oneerlijk dat in elkaar zit.

Maar Charles Darrow zag dat anders. Dollartekens rolden voor zijn ogen. In 1935 bracht hij het spel uit onder de naam Monopoly, zonder haar te vernoemen.

Hoewel Monopoly heel wat stof doet opwaaien bij fervente spelers, was het voor zijn tijd een innovatief spel. Het was het eerste spel waar je op een doorlopend pad speelt. Andere bordspellen hadden een duidelijk start- en eindpunt. Ook interactie tussen spelers was een nieuw concept. Abstracte spellen uit de oudheid nagelaten uiteraard...

9. Dorothy Garrels (co-design)

Dorothy Garrels was de eerste vrouw die de prestigieuze spellenprijs Spiel des Jahres won. In 1983 werd haar spel Scotland Yard uitverkoren.

In het spel is één van de spelers meneer X. Hij beweegt ongezien over het spelbord terwijl de andere spelers hem moeten vinden! Een spannend deductiespel dat zich nog steeds staande houdt tussen de moderne gateway-spellen.

En toch: het spel gaat met zijn tijd mee. Sinds 2013 kan je het spel met een app spelen.

8. Leslie Scott

Als we het over vrouwelijke speldesigners hebben, moeten we Leslie Scott vernoemen. Net als Elizabeth Magie Phillips heeft ze een spel ontworpen dat in elke huiskamer te vinden was: Jenga.

Ze lanceerde het spel in 1983. Maar ze was zo gebeten door spellen dat ze in 1991 samen met Sara Finch het bedrijf Oxford Games Ltd. oprichtte. Ondertussen is Leslie 67 jaar en heeft ze twee titels op haar naam: de 2010 Wonder Women of Toys Uitvinder/Designer Award (2010) en de Tagie award voor excellentie in spelontwerp (2012).

7. Susan McKinley Ross

Susan McKinley Ross is een Amerikaanse productontwikkelaar. Nadat haar werkgever naar een andere locatie verhuisde, richtte ze haar eigen bedrijf Idea Duck op. Ze ontwikkelt voornamelijk speelgoed en andere producten voor kinderen. Ze heeft echter ook enkele spellen op haar naam staan.

Haar meest bekende spel is ongetwijfeld Qwirkle.

In Qwirkle plaats je tegels in een rij waarbij steeds de kleur of de vorm moet overeenkomen. Zo mag je een rode cirkel plaatsen in een rij met rode tegels of een rij met cirkels. Lukt het om een rij van 6 tegels te maken? Dan krijg je bonuspunten!

Het is een favoriet onder de familiespelers! Ondertussen zijn er meer dan 2 miljoen exemplaren van verkocht en mocht het meerdere prijzen in ontvangst nemen.

6. Inka Brand (co-design)

Inka Brand is bekend van het designers-koppel Marcus en Inka Brand. Samen met haar man brengt ze sinds 2006 spellen op de markt. Verschillende titels zijn in de prijzen gevallen, zoals Het Dorp en De Betoverde Toren. En ze blijven topspellen maken! Ze hebben al meer dan 160 titels op hun naam staan, waaronder Rajes of the Ganges, Keer op Keer, Recto Verso en de gehele EXIT-reeks.

Het spellenmaken zit er ongetwijfeld in het bloed. Hun kinderen Emely en Lukas bedachten in 2011 het spel Valse Motten.

5. Molly Johnson (co-design)

In 2017 startte Molly Johnson samen met Robert Melvin en Shawn Stankewich de speluitgeverij Flatout Games.

Ze publiceren spellen met weinig geluk, simpele regels en leuke keuzes. In hun eigen woorden: "De opties en keuzes van de spelers mogen complex zijn, de spelregels niet." 

Daar staan wij volledig achter! Eén van onze favoriete spellen is Point Salad. Dat is een slim, snel kaartspel waarbij je combinaties van punten- en groentenkaarten vormt om zoveel mogelijk punten te scoren. Maar we genieten ook van TEN, een push-your-luck spel, dat in het Nederlands is uitgebracht door White Goblin Games.

Maar we wachten vol ongeduld op haar nieuwste spel: Verdant. Ook dit spel wordt in het Nederlands uitgebracht door White Goblin Games.

4. Annick Lobet

Annick Lobet woont in Frankrijk en heeft 13 spellen op haar naam staan. Onze favoriet van haar is zonder twijfel Zombie Kidz Evolutie. Voor ons was dit het eerste legacy spel voor kinderen.

Zombies vallen de school binnen! Wij moeten de poorten sluiten om ze tegen te houden. Maar makkelijk is dit niet, want tegelijkertijd moeten we ervoor zorgen dat de zombies de school niet overrompelen. Na enkele spellen mag je stickers plakken en enveloppen openen met nieuwe spelregels. Zo verandert het spel!

3. Daniela Stöhr (co-design)

Net als Inka Brand, ontwerpt Daniela samen met haar man. In 2020 won hun spel Pictures de prestigieuze prijs van Spiel des Jahres. Een mooie prestatie, want ze wonnen het van twee grote namen in de spellenwereld: Uwe Rosenberg (Nova Luna) en Reiner Knizia (My City).

In het spel zitten sets van verschillende soorten onderdelen, zoals schoenveters of bouwblokjes. Op de tafel liggen 16 prachtige kaarten. Met jouw gekozen set van onderdelen moet je één van deze kaarten uitbeelden. Voor elke goed geraden kaart worden er punten uitgedeeld!

Een origineel familiespel met eenvoudige regels.

2. Suzanne Goldberg (co-design)

Samen met Gary Grady en Jérôme Ropert maakte Suzanne Goldberg de Sherlock Holmes, Consulting detective-reeks. Dit mysterie-spel speel je coöperatief. Om de misdaadzaken op te lossen moet je aanwijzingen zoeken in kranten, verdachten interviewen en de plaats delict onderzoeken.

Anders dan andere spellen zit hier geen spelbord of dobbelstenen in. Sterker nog: er zit geen enkel geluk in het spel. Om de misdaad te kraken moet je logisch nadenken en verbanden zoeken. En kraken zal het... vooral in je hersenpan!

1. Elizabeth Hargrave

Deze nummer één is vast geen verrassing. Haar spel Wingspan kent een wereldwijd succes. Het spel viel meermaals in de prijzen en heeft verschillende uitbreidingen die ook blijven scoren.

Maar Elizabeth is nog niet aan het einde van haar creativiteit. Na Wingspan volgde Tussie-Mussie en Mariposas. Haar nieuwste ontwerp The Fox Experiment staat gepland voor dit jaar.

Eervolle vermeldingen

Ik kon ze niet allemaal oplijsten, maar graag noem ik ook: Anneliese Farkaschovsky (Boomgaard), Sophia Wagner (Noria), Laurence Gamelin (Hellapagos), Flaminia Brasini (Coimbra), Erica Hayes-Bouyouris (Bosk) en Carol Wiseley (Stef Stuntpiloot).

Illustratoren

De spellenwereld heeft niet enkel steengoede vrouwelijke speldesigners! Graag zet ik vijf bekende vrouwelijke bordspeltekenaars in de kijker: Marie Cardouat (Dixit), Doris Matthäus (Carcassonne), Natalie Rojas (Wingspan), Ana Maria Martinez Jaramillo (Wingspan) en Beth Sobel (Wingspan, Verdant, Cascadia)

Zit jouw favoriete vrouwelijke designer ertussen? Of zijn we nog iemand vergeten? Laat het ons zeker weten!